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西点中用到的香草荚是一种很贵的香料吗？

香草荚是做西点的必备调料，它独有的香气使冰激凌，蛋糕，等各种西点独具韵味。不同地区的香草荚因其香味和长度不同，质量也有所不同。
香荚兰（Vanilla)又称香子兰豆、香草荚，俗称香草，是一种名贵的热带天然植物香料。

溪地香荚兰，最早由墨西哥移植栽种，大溪地的香荚兰是在极其清澈无污染的环境中生长并加工的，是非常优质高级的产品。
马达加斯加生产的香草豆荚占全世界约59％,目前从国际购买率来看，马达加斯加的波旁香草荚是最受欢迎的一种。
墨西哥香荚兰，墨西哥是香荚兰的原产地，1000多年前是被墨西哥的托托纳克印第安人最先培育出来的，位于墨西哥东南部靠近墨西哥海岸的森林地带是香荚兰的主要产地。

生长与精制过程
当香草迅速生长,直到成熟可收获的时候,大约耗时10个月。深绿色的豆荚是不成熟的,不可收获。当豆荚的顶端开始变成淡黄色,就是证明豆荚成熟了,需要采摘。每根豆荚都必须手工采摘以确保豆荚最好的质量。当豆荚崩裂开了,就证明此根豆荚过于成熟了,在市场上的商业价值自然下降了。采摘下来的豆荚都是鲜豆荚,要制作成上市贩卖的成品(即我们现在所使用的脱水后的豆荚)是需要几道工序的。其一,就是要将鲜采摘下来的豆荚分类。香草豆荚的商业价值在于,在固定的基础上,豆荚的长度。换句话就是说,相同的产地下,豆荚的长度不同,价格不等。如果豆荚长度超过15cm,属质量第一的产品;如果豆荚长度在10-15cm,属于质量第二的产品;小于10cm的属于次等质量的第三产品。鲜豆荚没有什么香味,需要经过固化过程,才会发出浓郁的香味。

香草豆荚的保存
香草豆荚可以包装和储存在一个密闭的玻璃容器内,或者是一个真空的食品级塑料袋内(请确保塑料袋的质量,必须没有异味)。一定要尽可能多的挤出空气。
豆荚不可存放在冰箱内，建议存放在密封容器内,置于阴凉处或黑暗的地方,或者是避光的容器内,在置于阴凉、阴暗处。
香草豆荚在正确、理想的储存条件下可持续保持2年。 如果香草豆荚已经干涸了,你可以在使用前重新将它们放在温水或牛奶中数小时。

挑选香草豆荚的要点
挑选要点一：不要挑选霉变的。当豆荚储存不当,极易形成霉菌,产生霉变。常常在香草豆荚的末端部位出现,棉絮状物质,放大看就是短毛状的。
挑选要点二：切记！不要单看豆荚的长度。香草豆荚在商业上的价值,自然是越长越好,但是这一点是存在于一个固定基础上的,那就是豆荚的类型、水分含量（湿润度）、是否丰满圆润。你不能把波旁型和塔西提型相互比较。同一类型要和同一类型的相比。豆荚要挑选表面具有一定光泽度的、饱满的,看上去感觉有水分的、油亮的,不要挑选表面无油光感的,不饱满的、干扁的、感觉瘦骨如柴的。水分度方面怎么形容好呢?说个不雅的形容,那就是:就像看到刚死不久的死尸和已脱水的干尸的区别。在感觉同样饱满、表面具有一定油亮光泽、感觉不干扁不缺少水分的情况下,最后再尽量挑选长的。
挑选要点三：当豆荚一端有簇状、像雪花的较长冰晶,则是顶级品质豆荚的标志。

经过各方面的介绍你熟悉香草荚了吗，希望对你的烘焙操作有所帮助哦。